Las bicicletas fueron inventadas en 1817 y han sido
una forma de transportación bastante conocida
desde entonces. Originalmente, las ruedas delanteras
eran mucho más grandes que las traseras, y el
ciclista
tenía
que estar a una altura considerablemente elevada, por
lo que lo hacía un artefacto difícil de
controlar y peligroso para montar. En 1885, J.K. Starley
de Inglaterra inventó un mecanismo de engranaje
para igualar en tamaños de las ruedas delanteras
y traseras, y de ahí proviene el diseño
básico de las bicicletas que conocemos hoy día.
Las
bicicletas o el ciclismo en los juegos Olímpicos,
ofrecen cuatro modalidades de competición; Ruta,
Pista; Montaña y BMX.
Modalidades
Olímpicas del Ciclismo
Ciclismo
en ruta
Se caracterizan por disputarse en calles, carreteras y
rutas. Dentro del ciclismo en ruta existen las siguientes
categorías: Prueba en línea, Etapa, Criterium
y Contra-reloj individual y equipo.
Ciclismo
en pista Se caracterizan por disputarse velódromos.
Dentro del ciclismo en pista existen las siguientes categorías:Velocidad,
individual o por equipos, Contra-reloj, Persecución
individual y por equipo, Carreras, Keirin y Scratch.
Ciclismo
de montaña Se caracterizan por disputarse en
pistas o senderos naturales. Dentro del ciclismo en pista
existen las siguientes categorías: Campo-traviesa
(Cross Country), Descenso (Downhill), Ciclo-cross y Eslalom
(Slalom).
BMX BMX, o ciclismo acrobático,
tiene su origen en California, Estados Unidos. En el BMX
hay dos categorías, Carrera y Estilo libre (Freestyle),
dentro del Estilo libre hay 5 modalidades: Dirt jumping,
Flatland, Park Riding, Street Riding, Vertical y Trial.
El Ciclismo forma parte
del programa olímpico desde la primera edición
moderna de los Juegos Olímpicos en Atenas en 1896. Hasta
los Juegos de Los Angeles en 1984, la participación fue
solamente masculina. Las mujeres empezaron a participar en las
pruebas de ruta en dichas olimpiadas y en las pruebas de pista
en los Juegos de Seúl en 1988. En las olimpiadas de Atlanta
96 participaron por primera vez los ciclistas profesionales
y se introdujo la modalidad de campo traviesa de ciclismo de
montaña.