Panamá gana la primera medalla de oro en salto de longitud - Beijing 2008

BEIJING, 18 de Agosto - El atleta Irving Saladino ganó el la primera medalla olímpica para Panamá al conquistar la presea de oro en salto de longitud en los Juegos de Beijing.

Saladino se llevó la victoria con un salto de 8,34 metros.

El cubano Ibrahim Camejo ganó la medalla de bronce con un salto de 8,20 metros y el sudafricano Jotso Mokoena se llevó la plata con 8,24 metros.

El panameño Irving Saladino se impuso este lunes en la prueba de salto de longitud de los Juegos Olímpicos de Pekín, logrando el primer oro de la historia para su país.

Panamá llevaba 60 años sin saber lo que era ganar una medalla olímpica y hay que remontarse a los Juegos Olímpicos de Londres-1948 para descubrir la única vez en que un atleta panameño se hizo de preseas.

Entonces, el velocista Lloyd LaBeach, único representante panameño en aquella cita deportiva, logró en el mítico estadio de Wembley de la capital británica dos medallas de bronce en la modalidad de 100 y 200 metros lisos.

Este lauro de Saladino se suma al obtenido el año pasado en el Mundial de Osaka, Japón, confirmando su dominio actual en la especialidad.

En esta jornada en la capital china, el atleta latinoamericano advirtió que "todos se preparen en el Mundial" de Berlín de año que viene, mientras el cubano Ibrahim Camejo, bronce este lunes, está seguro de ganarle ahí.

"Yo estoy preparado para saltar más de 8,34 m", dijo Saladino, campeón del mundo de salto de longitud, en referencia al salto que le dio el oro olímpico este lunes, por delante del sudafricano Khotso Mokoena (8,24 m) y del cubano Ibrahim Camejo, bronce con 8,20 metros.

"No fue el mejor salto de mi vida, pero un Mundial se gana por 1-0, 8,34 me sirve para ganar, así que estoy contento", afirmó el atleta panameño, que logró su mejor salto en el cuarto intento.

"Esta medalla es para toda Latinoamérica", afirmó el "canguro" panameño que ya tiene la vista puesta en el mundial de Berlín, donde intentará revalidar su título planetario.

El nuevo campeón olímpico, que no posee una gran velocidad (10.04 sobre 100 m), en cambio tiene un pie que le permite 'explotar' en la plancha.

Por su parte, el griego Louis Tsatoumas, primero en las clasificaciones, quedó fuera de los ocho primeros tras sus tres intentos iniciales.