Michael Phelps clasificó con record olímpico e impuso un nuevo récord mundial para ganar su primera medalla de oro en Pekín.

Phelps venció en la prueba a su rival Ryan Lochte y superó su propia marca de 4:06,22, impuesta en el Mundial del año pasado en Australia. Lochte rompió también el récord anterior el domingo, al finalizar segundo con un registro de 4:06,08.

Phelps superó al húngaro Laszlo Cseh, medalla de plata con 4:06.16, que le da un nuevo récord europeo, y a su compatriota y amigo Ryan Lochte, medalla de bronce con un registro de 4:08.09.

El récord mundial lo tenía el propio Michael Phelps desde el el pasado 29 de junio cuando en las pruebas de selección de los Estados Unidos, disputadas en Omaha (Nebraska) estableció un registro de 4:05.25.

Durante la prueba de hoy nadó siempre por debajo del récord del mundo: -0.56, -0.46, tras la mariposa; -0.58, -0.83, tras la espalda; -1.19, -1.40, tras la braza; y -1.94, -1.41, tras el libre.

Solo se vio un poco apurado cuando Lochte se acercó en los 100 metros espalda, pero en la braza Phelps se deshizo de su compatriota y éste, a su vez, se vio superado por Cseh.

Phelps aspira batir el récord de su compatriota Mark Spitz, que en los Juegos Olímpicos de 1972 ganó ocho medallas de oro.

Hoy, el estadounidense superó su primera final. Phelps intentará esta gesta en los 200 estilos, los 100 y 200 mariposa, los 200 libre, los 4x100 y 4x200 libre y los 4x100 estilos.

En la final de los 400 estilos, en cuarta y quinta posición se clasificaron los italianos Alessio Boggiatto y Luca Marin, con 4:12.16 y 4:12.47, respectivamente, por delante del húngaro Gergo Kis, con 4:2.84, y el canadiense Brian Johns, que paró el crono en 4:13.38. El brasileño Thiago Pereira fue octavo con 4:15.40.