La selección cubana de voleibol femenino se impuso con sudor este miércoles por 3-2 a la actual campeona, China, en la tercera fecha del Grupo A de los Juegos Olímpicos de Pekín, con lo cual obtuvo su pase hacia los cuartos de final y mantuvo sus aspiraciones de oro.

El infartante juego se realizó en el Gimnasio La Capital ante más de 15.000 espectadores y acabó a favor de las cubanas —triples campeones olímpicas—, con parciales de 18-25, 14-25, 25-23, 32-30, 15-13 y desbordantes labores de Yumilka Ruiz y Rosir Calderón.

En la próxima fecha de la llave, el viernes, China chocará con Estados Unidos, al tiempo que Cuba, que lidera con tres victorias en tres salidas, tendrá que medirse con Japón.

La contienda hizo vibrar a todos los presentes pues tuvo desempates reñidos en los dos últimos sets.

Alentada por su público, China empezó con todo para sacar ventaja ante una Cuba que multiplicó los errores. Yumilka Ruiz y Yanelis Santos trataban de responder a los firmes embates de Wang Yimei, Li Juan y Zhao Ruirui.

Las cubanas parecían desconcentradas y daban facilidades ante un rival que ejercía buen bloqueo y aprovechaba para facturar en la red, por lo cual quedaron abajo 7 puntos. Al impulso de Ruiz, esbozaron una tímida reacción y acabaron cayendo 25-18.

Para el segundo parcial Cuba quiso revertir la situación en una pelea punto a punto que pagó en el marcador por sus propios errores. Su defensa pasaba una mala noche y China se fue despegando (18-10) con acertados bloqueos y los manotazos de Wang y Zhou Suhong, imparables en la red.

Las cubanas estaban desconocidas y las chinas con todas las baterías cargadas aprovechando cada ventaja rival. Entonces, el equipo rojo salió llevándose un merecido 25-14.

En menos de 45 minutos China había dejado sin aliento a un equipo considerado favorito al podio.

La tercera parte empezó sin cambios, pues Cuba cometía errores poco comunes y China seguía bien concentrada, con Wang y Zhou aún con pólvora bien seca.

Las visitantes consiguieron ponerse 18-15 con oportunas apariciones de Yumilka Ruiz y Rachel Sánchez, pero igual lo tenían difícil.

Las cubanas sacaron cuatro puntos de ventaja, pero China presionó y lo redujo a uno (24-23) en emotiva definición que se saldó para las de la Isla con un espectacular remate de Ruiz.

El cuarto set tuvo a Cuba más despierta y pasó a ser un duelo de golpe por golpe (13-12) con Yanelis Santos y Ruiz sacando chispas, mientras las anfitrionas tenían a una Wang infernal y la batuta de la capitana Feng Kun. La ventaja entre ambas era exigua y, a puro nervio, el duelo quedó empatado 22-22.

A partir de ahí, el que cometía errores pagaba. La pelea fue de infarto, al pasar a 30-30 con Ruiz, Calderón, Wang y Zhou apareciendo en los momentos claves. Ruiz y Rachel Sánchez fueron las encargadas de poner fin a la lucha con 32-30.

La quinta manga tuvo adrenalina pura e inició con ventaja china, pero luego calentó al quedar 13-13. Otra vez Rachel Sánchez se encargó de abrochar el parcial y dar así una agónica victoria a Cuba.

AFP