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Jesse Owens
Jesse Owens se convirtió en el atleta olímpico
más recordado de la historia, cuando participó
en los Juegos Olímpicos de Berlín. con
4 medallas de oro, 2 records mundiales y 1 record olímpico
en los Juegos Olímpicos de 1936
Jesse Owens fue premiado en 1976 por el Presidente
Gerald Ford con la Medalla Presidencial de la Libertad
de los Estados Unidos, y más tarde en 1990 con
la Medalla de Oro del Congreso por George H. W. Bush
el 28 de marzo de ese año.
El record de cuatro medallas de oro en unas olimpiadas
solo pudo ser igualado 48 años despúes,
por otra leyenda olímpica llamado Carl Lewis.
Owens nació en Oakville,
Alabama pero se trasladó a Cleveland, Ohio,
cuando tenía nueve años. Era el séptimo
de los once hijos de Henry y Emma Owens. Owens era el
nieto de un esclavo y el hijo de un granjero. Recibió
el sobrenombre de "Jesse" de un profesor de
Cleveland, que no podía entender su acento cuando
el joven Owens dijo que se llamaba "J.C."
Owens siempre atribuyó su exitosa carrera en
el atletismo al estimulo de su entrenador durante sus
estudios en el instituro Fairview Junior High, Charles
Riley, que le introdujo al atletismo. Riley, junto Harrison
Dillard, un atleta de Cleveland, inspiraron al joven
Owens. Como Owens trabajaba arreglando zapatos después
de la escuela, Riley permitió a Jesse entrenar
antes de las clases, en vez de en el horario habitual
los entrenamientos.
Owens empezó a destacar a nivel nacional en
1933 cuando, como estudiante del instituto East Technical
High School de Cleveland, rompe el récord mundial
de salto de longitud para estudiantes de instituto,
con una marca de 7,55 metros e iguala el récord
mundial en 100 metros lisos con una marca de 10,4 segundos.
Jesse Owens fue premiado con la Medalla Presidencial
de la Libertad de los EE.UU. en 1976 por Gerald Ford
y, a título póstumo, la Medalla de Oro
del Congreso por George H. W. Bush el 28 de marzo de
1990. En 1984, una calle de Berlín fue renombrada
con su nombre, al igual que una escuela secundaria en
el distrito Lichtenberg.
Owens, fumador de un paquete de tabaco diario durante
35 años, muere el 31 de marzo de 1980 con 66
años de edad debido a un cáncer de pulmón,
en Tucson, Arizona. Es enterrado en el cementerio Oak
Woods de Chicago.
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